Lęki nocne u małego dziecka pojawiają się częściej niż koszmary. Występują przede wszystkim na początku nocy. Dziecko płacze, krzyczy ze strachu, przewraca się w łóżku, w odróżnieniu od koszmaru ciężko nawiązać w takiej sytuacji kontakt z dzieckiem. Dzieje się tak za sprawą tego, że dziecko nie jest zupełnie wybudzone i może nie rozpoznawać rodziców. Po kilku minutach dziecko zasypia i śpi spokojnie do rana. Nie potrzebuje ono pocieszenia ponieważ mimo gwałtownych reakcji dziecko nie odczuwa prawdziwego lęku. Lepiej jest więc powstrzymać się od interwencji. Nie warto wspominać o sytuacji również nazajutrz. Nie należy doszukiwać się przyczyn lęków nocnych w psychice dziecka, nawet jeśli zdarzają się one często, nie świadczą one o chorobie dziecka.